খেলাধূলা ডেস্ক:

এতদিন আইপিএল, বিপিএল, সিপিএলের মত আসরগুলোতে মাঠ দাপিয়ে বেড়িয়েছেন। দিনকে দিন ক্রিস গেইলের জনপ্রিয়তা বাড়ছেই। বয়স বাড়লেও তাই বিভিন্ন লিগে তার চাহিদা আকাশচুম্বী। এরই ধারাবাহিকতায় এবার এভারেস্ট প্রিমিয়ার লিগে (ইপিএল) খেলতে যাচ্ছেন গেইল।

ইপিএল হলো নেপালের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি আসর। ফেব্রুয়ারির ২৯ তারিখ থেকে শুরু হতে যাওয়া এই আসরে অংশ নেবেন গেইল। তিনি খেলবেন পোখারা রাইনোসের হয়ে। এবারই প্রথমবারের মত ইপিএলে খেলতে চলেছেন ক্যরিবীয় এই টি-টোয়েন্টি স্পেশালিস্ট।

সম্প্রতি জনপ্রিয় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম টুইটারে এক ভিডিও বার্তায় গেইল নিজেই ইপিএলে খেলার ঘোষণা দেন। তিনি বলেন, ‘নেপালের সবচেয়ে বড় ক্রিকেট ইভেন্ট এভারেস্ট প্রিমিয়ার লিগে খেলতে চলেছি আমি। মাঠে আসুন এবং আমার দল পোখারা রাইনোসকে সমর্থন দিন। ক্রিকেটের এই বড় উৎসবে শামিল হোন।’

২০১৯ সালের শেষ দিকে দক্ষিণ আফ্রিকায় এমজানসি ক্রিকেট লিগে খেলার পর বিরতি নিতে চেয়েছিলেন গেইল। কিন্তু অনেক জলঘোলার পর খেলে গেছেন বঙ্গবন্ধু বিপিএলে।তবে তার আগে লড়তে হয়েছে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির সঙ্গে। বিপিএলের পর আর মাঠে নামা হয়নি গেইলের। ইপিএল দিয়েই ফের ফিরবেন প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে।

বিপিএলে চার ম্যাচ খেলা গেইল অবশ্য প্রত্যাশা অনুযায়ী আলো ছড়াতে পারেননি। চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের হয়ে নিজের প্রথম দুই ম্যাচে করেন ২৩ রান করে। এলিমিনেটর ম্যাচে ৩৮ করে দলের জয়ে ভূমিকা রেখেছিলেন। তবে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে গেইলের ৬০ রানের ঝড়ো ইনিংসের পরও রাজশাহী রয়্যালেসের কাছে হেরে বিদায় নেয় চট্টগ্রাম।