আজ বুধবার ইংল্যান্ডের বার্মিহ্যামে টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। বৃষ্টির কারণে এক ঘণ্টা বিলম্বে টস হয়।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের হারের পর দ্বিতীয় ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জিতেছিল পাকিস্তান। শ্রীলঙ্কার সঙ্গে তাদের ম্যাচটি বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়। পরের দুই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া, ভারতের কাছে হেরেছিল সরফরাজ বাহিনী। চরম সমালোচনার তোপের মুখে পড়লেও দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল পাকিস্তান। ৪৯ রানের ওই জয়ে পাকিস্তান দল হিসেবে এখন বেশ উজ্জীবিত। তবে অপ্রতিরোধ্য কিউইদের বিরুদ্ধে আজ জিততেই হবে পাকিস্তানকে। বিশ্বকাপে তাদের পরের দুই ম্যাচের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান ও বাংলাদেশ। প্রস্তুতি ম্যাচে আফগানদের কাছে হেরেছিল তারা। আর সর্বশেষ চার ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় পায়নি পাকিস্তান। বল হাতে দলটির বড় ভরসা বাঁহাতি পেসার মোহাম্মদ আমির। এখন পর্যন্ত ১৫ উইকেট নিয়েছেন তিনি। শেষ ম্যাচে পেসার ওয়াহাব রিয়াজ, লেগ স্পিনার শাদাব খানও তিনটি করে উইকেট নিয়েছেন। ব্যাটিংটা উঠা-নামার মধ্যে রয়েছে তাদের। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বাবর আজম ও হারিস সোহেল হাফ সেঞ্চুরি করেছিলেন। বিশেষ করে মিডল অর্ডারে হারিস সোহেলের ৮৯ রানের ইনিংসটাই পাকিস্তানকে বড় স্কোর এনে দেয়।

তবে পাকিস্তানের জন্য চিন্তার কারণ তাদের ফিল্ডিং। গত ২৩ জুন লর্ডসে ম্যাচ জয়ের পর পাকিস্তান অধিনায়ক সরফরাজ বলেছিলেন, ‘ফিল্ডিংয়ে আমাদের কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। আবার আমরা অনেকগুলো ক্যাচ ফেলেছি। কয়েকটি সরাসরি ক্যাচ, কিছু ছিল হাফ-চান্স। সামনের তিনটি ম্যাচই আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ এবং আমাদেরকে তা ভালোভাবে শেষ করতে হবে।’