খেলাধূলা ডেস্ক:

একজন টুর্নামেন্টের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। অন্যজন মাত্র পনেরোতেই সমীহ আদায় করে নিয়েছেন আন্তর্জাতিক টেনিস সার্কিটে। মহিলা সিঙ্গলসে নাওমি ওসাকা-কোকো গাফের দ্বৈরথ ঘিরে যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে চড়ছিল উত্তেজনার পারদ। তবে আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন জাপানের ওসাকার কাছে দৌড় থামল যুক্তরাষ্ট্রের কোকোর। উইম্বলডনে শেষ ষোলোর পর ফ্লাশিং মেডোয় তৃতীয় রাউন্ডে থমকে গেলেন প্রতিশ্রুতিমান মার্কিন তারকা।

ইন্টারভিউ সেশনে গাফ জানান, ওসাকা একজন ‘সত্যিকারের অ্যাথলিট’। তাঁর কথায়, ‘একজন সত্যিকারের অ্যাথলিট সেই, যে অন ফিল্ডে তোমার চরম শত্রু অথচ অফ দ্য ফিল্ড একজন দারুণ বন্ধু। আমার মনে হয় ওসাকা তেমনই একজন।’ ম্যাচ হারের পর প্রতিদ্বন্দ্বীর কান্না চোখে জল এনে দেয় ওসাকারও। সাংবাদিক সম্মেলনে ওসাকা জানান, ম্যাচ শেষে হ্যান্ডশেকের সময়ই গাফকে কাঁদতে দেখেছিলেন তিনি। তাই পরে গিয়ে কোর্ট ইন্টারভিউয়ের জন্য তাঁকে ডেকে আনেন। কোকো জানান প্রথমটায় তিনি রাজি হননি। কিন্তু ওসাকা তাঁকে বলেন, ‘বৃষ্টিতে কান্নার চেয়ে সবার সামনে কাঁদা অনেক ভালো।’

উল্লেখ্য, চলতি বছর উইম্বলডনের প্রথম রাউন্ডে ভেনাস উইলিয়ামসকে হারিয়ে চমকে দিয়েছিলেন কোকো। এরপর বছরের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যামে শেষ ষোলোয় পৌঁছে যান যুক্তরাষ্ট্রের নয়া টেনিস সেনসেশন। তৃতীয় রাউন্ডে বিদায় নিতে হলেও ফ্লাশিং মেডোতেও কোকো জানান দিয়ে গেলেন তিনি লম্বা রেসের ঘোড়া। অন্যদিকে, সেরেনা উইলিয়ামসকে হারিয়ে গত যুক্তরাষ্ট্র ওপেন জিতে প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যামের স্বাদ পাওয়া ওসাকা শেষ ষোলোয় মুখোমুখি হবেন সুইজারল্যান্ডের বেলিন্ডা বেনসিভের।